Os preços dos combustíveis têm permanecido em níveis elevados nas rotas globais de transporte de mercadorias durante anos, atingindo mais duramente as frotas de transporte de plataforma do que a maioria das outras empresas de transporte. Qualquer combustível extra queimado a cada dia prejudica diretamente os lucros da frota, e muitos gerentes de despacho se concentram apenas na manutenção do motor ou na pressão dos pneus para reduzir custos de operação, ignorando a resistência do vento que sangra o combustível sem parar em velocidades de rodovia. Os reboques de plataforma aberta criam naturalmente muito mais resistência ao ar do que os reboques de caixa fechada, pois não há parede sólida para agilizar o fluxo de ar sobre a carga e a estrutura. Complementos aerodinâmicos simples oferecem uma solução acessível que não limita a forma como os operadores empilham e protegem a carga, tornando-os uma ferramenta confiável de controle de custos a longo prazo durante períodos de combustível caro.
A resistência do vento é o principal custo oculto de combustível para frotas planas que operam em rotas rodoviárias de longa distância. Quando um trator puxa uma plataforma descoberta carregada com vigas de aço, madeira ou blocos de construção, o ar atinge a carga irregular, os eixos expostos, os poços das rodas vazios e o grande espaço entre a cabine e o reboque, tudo de uma só vez. Quando a velocidade da estrada ultrapassa os 60 km/h, a resistência do ar torna-se o maior factor que aumenta o consumo de combustível, ainda mais do que o peso total da carga. As plataformas planas padrão de fábrica vêm com ajuste de fluxo de ar zero, deixando que as transportadoras cubram despesas evitáveis com combustível todas as semanas. Pequenos acessórios aerodinâmicos suavizam o movimento caótico do ar, diminuem a resistência contra o veículo e aliviam a tensão do motor do trator.
As carenagens de abertura instaladas na parte frontal das cabeceiras de cama plana proporcionam a maior economia de combustível para a maioria das frotas. O espaço vazio entre a traseira da cabine do caminhão e a dianteira do trailer cria um vácuo de baixa pressão que puxa toda a carreta para trás enquanto se move. Carenagens leves e à prova de intempéries preenchem esse espaço vazio e guiam o ar suavemente sobre a plataforma do trailer. Feitos de plástico rígido flexível, esses painéis resistem ao cascalho voador, à chuva e ao estacionamento externo de longo prazo, e nunca atrapalham o trabalho regular de carregamento e cintagem. Testes rodoviários independentes realizados por grupos locais da indústria de logística mostram que esta única atualização, por si só, pode reduzir o consumo de combustível em quatro a seis por cento em viagens consistentes em rodovias.
Saias laterais finas personalizadas construídas para estruturas planas abertas constituem outra atualização eficaz de eficiência. As saias laterais padrão feitas para reboques de caixa não cabem em chassis planos, então os fabricantes produzem painéis estreitos e de baixo perfil que são montados ao longo da viga principal inferior do reboque. Esses painéis bloqueiam o turbilhão de ar ao redor dos pneus expostos e dos conjuntos de vários eixos. O fluxo de ar irrestrito sob a plataforma cria grande resistência, especialmente em modelos de transporte pesado de três ou quatro eixos. Essas finas proteções aerodinâmicas mantêm a distância adequada ao solo para estradas rurais acidentadas e docas de carga, para que os operadores não enfrentem restrições extras de rota. Quando combinadas com carenagens frontais, as saias laterais aumentam a economia total de combustível em até sete ou nove por cento para frotas que fazem turnos nas rodovias todos os dias.
Os defletores traseiros dobráveis controlam o arrasto gerado na traseira dos reboques de plataforma. O ar que sai da plataforma do trailer cria uma forte zona de baixa pressão que puxa toda a plataforma para trás. Defletores dobráveis são aparafusados na estrutura traseira para remodelar o fluxo de ar que sai e reduzir a tração do vácuo. As tripulações podem dobrar essas unidades durante a carga e descarga para evitar arranhões causados por empilhadeiras ou cargas suspensas, o que resolve a maior preocupação prática que a maioria dos operadores de mesa tem em relação ao equipamento aerodinâmico traseiro. Este complemento reduz o consumo de combustível em mais dois a três por cento quando usado junto com carenagens e saias laterais.
Pequenos hábitos operacionais diários podem fazer com que as atualizações aerodinâmicas funcionem ainda melhor para frotas que enfrentam altos custos de combustível. Toda a carga deve ser amarrada com firmeza para impedir cargas irregulares e salientes que criam turbulência aleatória do vento. Viagens de plataforma vazia na velocidade máxima da rodovia desperdiçam muito mais combustível devido à maior resistência ao vento, de modo que as equipes de despacho podem ajustar o planejamento da rota para limitar viagens rápidas em vazio sempre que possível. Esses ajustes simples no fluxo de trabalho se combinam com o hardware aerodinâmico para reduzir as contas mensais de combustível de forma mais perceptível ao longo do tempo.
Para operadores de frota que trabalham com orçamentos apertados e preços de combustível instáveis, as peças planas aerodinâmicas oferecem retornos rápidos sobre os gastos iniciais. A maioria dos acessórios básicos paga o preço de compra dentro de seis a doze meses através da economia de combustível, quase sem necessidade de manutenção contínua e dispendiosa. Ao contrário das reconstruções de motores ou das trocas frequentes de pneus, estes componentes aerodinâmicos só necessitam de limpeza ocasional da superfície e verificações de parafusos soltos para continuarem a funcionar bem. Com a volatilidade do mercado de combustíveis definida para continuar, ajustar o fluxo de ar plano continua sendo uma forma de baixo risco e alto ganho de manter custos operacionais estáveis e proteger os resultados financeiros da frota ano após ano.
